Язык до Киева довезет

Система Tongue Drive System была разработана группой инженеров из Технологического института Джорджии во главе с адьюнкт-профессором Мэйсамом Джованлоо. Об ее устройстве и результатах клинических испытаний, проведенных в Реабилитационном институте Чикаго вместе с коллегами из Шефердовского центра в Атланте и Медицинского центра Северо-западного университета, исследователи рассказали в статье, опубликованной 27 ноября в журнале Science Translational Medicine.

Система представляет собой миниатюрный магнитный язычок, который, будучи прикреплен к верхней поверхности языка, работает как джойстик.

Человек двигает языком вправо-влево, вперед-назад, передавая команды наголовному приемному устройству, отдаленно напоминающему наушники с микрофонами, а оно, в свою очередь, сообщает компьютеру, что делать.

Создатели системы и первые пользователи говорят об ее удобстве и легкости в обращении, фактически ее можно назвать интуитивно понятным интерфейсом.

Клинические испытания были проведены по всем утвержденным правилам, предъявляемым законом в таких случаях, то есть испытывали новое устройство и на больных тетраплегией, и на здоровых людях. По словам Джоя Брюса, руководителя лаборатории повреждений спинного мозга в Шефердовском центре и одного из участников исследования, - «Все испытуемые без исключения отдали предпочтение языковому управлению; это позволило им пользоваться пространством помещения с такой свободой, которой невозможно добиться иным способом».

Контрольной группе, состоящей из здоровых людей, в частности, предложили сравнить возможности системы Tongue Drive System с системой, где управление креслом производится непосредственно через компьютер, то есть через клавиатуру и мышку. Например, от них требовалось добраться до цели не в кресле, а на экране компьютера. В ходе решения таких задач мозг перерабатывает нешуточное количество информации. Результаты в обоих случаях оказались очень близкими.

Что же касается основной группы — одиннадцати больных тетраплегией, для каждого из них система Tongue Drive System работала в три раза быстрее «трубочной», даже при том, что более половины испытуемых долгие годы пользовались старой системой и привыкли к ней как к одной из дополнительных частей своего тела.

Магнитный язычок — основная деталь системы — прикрепляется к языку пирсингом. Эта идея впервые пришла в голову Энн Лоуманн, профессору дерматологии Северо-западного института, когда она узнала о работе своих коллег из Джорджии. Те язычок просто наклеивали на язык, поэтому через несколько часов он, как правило, отваливался и становился потенциальной угрозой для пользователя.

Ее предложение впервые сделало пирсинг языка медицински оправданной и полезной операцией.

Даже после клинических испытаний, признают исследователи, система Tongue Drive System еще не готова для коммерциализации. Однако профессор Джованлоо в успехе не сомневается. Созданный им стартап Bionic Sciences помимо других схожих задач активно занимается совершенствованием системы и продвижением ее на рынок.